旋轉接頭是一個旋轉連接器，是一種密封拼裝在一起的一個密閉裝置，可以360度旋轉，因為這樣特殊的構造才奠定了生產(chǎn)的基礎。
1933年之前通過水或者蒸汽介質的旋轉烘缸通常是使用填料箱或填料壓蓋進行密封，多年的實踐和事實證明這是沒有效果的，密封材料如果磨損的多，那么介質泄露的也就越厲害。
1933年8越，R.O. Monroe和L.D. Goff與當?shù)匾患夜S聯(lián)合設計并制造第一臺凱登約翰遜旋轉接頭。這種旋轉接頭解決了填料箱和填料壓蓋引起的一些問題，采取了更為經(jīng)濟的方法讓水或者蒸汽通過烘缸。彈簧類的機械密封可以有效的組織液體或者氣體等介質的泄露，旋轉接頭的機械密封主要還是在于密封環(huán)，它是允許接頭中的部件同設備旋轉，同時能夠提供一個滴水不漏的密封讓液體或者氣體流入氣缸。
在20世紀30年代的中后期到40年代初期，通過旋轉接頭來向旋轉缸體通入液體或者氣體成為首選的方式。不過也有一些旋轉接頭的安裝問題產(chǎn)生。1946年在原來設計的基礎上又增加了尺寸，可以更好的滿足換個行業(yè)對于旋轉接頭的需求。
1954年，正有一個全新的設計在進行中，主要減少了接頭的外形尺寸用來更好的適應特殊的需要，直到1957年，許多行業(yè)都在關心怎樣提高旋轉缸體的供熱和冷凝效率。凱登約翰遜公司開始計劃研究各種虹吸器（旋轉式和固定式）的效率，及從烘缸里面到外面不同虹吸間隙的熱傳導效率。
1959年，在美國佛羅里達州彭薩科拉市，凱登約翰遜公司將一臺1.5米x 6.35米（60" x 250"）的紙機烘缸改裝成公司的試驗烘缸，主要測試各種旋轉接頭和虹吸器。1962年在美國密歇根州三河市成立了研發(fā)中心，1963年凱登約翰遜公司第一次攝制了一張16mm的膠片關于旋轉接頭在旋轉烘缸內的運轉。
設計和操作旋轉烘缸的人們，可以從錄像膠片中學到大量關于蒸汽冷凝速率的知識。在工業(yè)中，旋轉接頭和虹吸器的很多技術得以在業(yè)內共享。
通過50年代后期到60年代初期，研究人員繼續(xù)開發(fā)新的設計來滿足許多工業(yè)應用的需求。更高的工作溫度和車速要求，要求旋轉接頭的設計進一步的優(yōu)化。如快換外管，壓力補償器，大尺寸的接頭，接頭使用壽命的延長。
20世紀60年代末和70年代除，各種新的密封材料得以試驗，例如塑膠，特富龍™，陶瓷。
如今，有數(shù)以千記的旋轉接頭的配置：自支撐式或外支撐式；單通式和雙通式；適用介質有蒸汽，導熱油，水，冷卻劑，空氣以及一些特別的熱傳導液體；溫度從超級低到高達482° C（900° F）；轉速從1轉／分到50,000轉／分以上。
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